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Torniamo in centro. Usiamo per l'ennesima volta la metropolitana. In pratica finiamo quasi sempre per prendere la Central Line e scendere alla stazione di Oxford Street... In un angolino c'è ancora il posto da dove nel 1987 telefonavo a casa gratis: avevo scoperto che si incantava e non scalava il credito dalla scheda telefonica! La cabina c'è ancora, però il telefono è adesso digitale... Che peccato!
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Quando abbiamo chiesto a Gemma quale fosse la stazione della metropolitana più vicina a casa sua, lei ci ha risposto che si trattava di Highbury & Islington. Così, per quasi tutta la nostra prima settimana a Londra abbiamo usato questa fermata come punto di riferimento principale. Dalla stazione alla casa di Gemma è una camminata di almeno 20 minuti, piacevole peraltro, visto che si costeggia un'area molto verde rappresentata da Highbury Park, suggestiva soprattutto di mattina quando c'è la classica "London fog". Senonchè...
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Dopo quasi una settimana che scarpiniamo, scopriamo che a neanche 5 minuti da casa c'è la stazione di Finsbury Park. Ma come!?! «Gemma, come mai ci hai detto di scendere laggiù a Highbury & Islington?» e la puntuale candida risposta: «Pensavo che attraversare il parco vi avrebbe fatto piacere...»
Be', sì..., però... il giorno del nostro arrivo, con le valigie, ne avremmo forse fatto volentieri a meno...
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Il quartiere di Highbury - dove vive Gemma - è la tipica zona residenziale di Londra, piena di tanto verde e molto tranquilla, e non sembra che nascondi così tante curiosità: all'estremità nord del parco c'è un caratteristico orologio proprio nel bel mezzo di un incrocio: fu eretto nel 1897 per il 60° anniversario dell'incoronazione della regina Vittoria.
Inoltre,...
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Walter Sickert, l'artista vittoriano sospettato di essere Jack lo Squartatore abitava proprio qui, al numero 1 di Highbury Place. Ma il residente più famoso della zona è un altro: il mitico Mr.Bean! Eh, sì: abita proprio qui! E poi, praticamente quasi di fronte la casa di Gemma, c'è lo stadio dell'Arsenal (anche se ormai per poco, poichè la squadra si trasferirà presto in uno stadio pù grande).
Ma la curiosità-più-strana è sicuramente uno dei tanti record che gli Inglesi amano tanto sottolineare: per quanto riguarda la segnaletica stradale, nel quartiere di Highbury ci sarebbe la linea continua più corta (!!!) del mondo: 18 pollici, ossia 54 centimetri! Si trova in Highbury Crescent e il Comune sostiene che è indispensabile per agevolare il traffico, anche se non si capisce bene cosa dovrebbe agevolare visto che la strada, in realtà, è quasi un vicolo cieco, senza alcun traffico.
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A proposito di Gemma. E' originaria del Trentino, anche se vive ormai da trent'anni in Inghilterra (con una parentesi in Canada). Lavora come traduttrice e interprete, e insegna italiano in una scuola, dove ci porta una sera con nostro grande piacere, permettendo a me e Vincenzo di partecipare alla lezione in veste di... guest teachers! |
Superata la parentesi influenzale, usciamo per una bella giornata da trascorrere a Greenwich, dove visitiamo il celebre osservatorio. |
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Il tragitto è alquanto lungo, ma il viaggio in metrpolitana è piacevole come al solito. Greenwich è un'area molto verde a sud di Londra: inizialmente attraversiamo un quartiere molto belo, con grattacieli futuristici costruiti ulla sponda meridionale del Tamigi. Non mi sono mai spinto fino a qua sotto neanche nelle mie precedenti esperienze londinesi, ed è una piacevole scoperta. |
 A Greenwich le puntuali foto che "non" si possono "non" fare!...:
qui a destra l'orologio che segna il tempo su un quadrante a 24 ore. Che si indovinare a che ora è stata scattata questa fotografia? |
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Il meridiano 0° divide esattamente a metà la porta di un edificio nei pressi dell'osservatorio. |
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Un classico: un piede a est e uno a ovest...
A proposito: avete capito a che ora è stata scattata la foto con l'orologio? Quando a Greenwich mancavano pochissimi minuti alle 15:00!
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